Nos salons de thé préférés à Kyōto : une immersion dans l'art du thé

Kyōto n'est pas juste une ville à visiter, c’est une expérience complète à ressentir. À chaque visite, je retrouve cette atmosphère singulière, un mélange d'urbain, de sérénité, d'effervescence et de caché. Et au-delà de la beauté inouïe de siècles d'histoire, de l'architecture, des temples et des jardins, ce qui m'inspire beaucoup dans cette ville c'est l’art délicat du thé, célébré ici comme nulle part ailleurs. À la cérémonie traditionnelle, exigeante, on peut préférer des expériences plus contemporaines, et c'est cette sélection de salons de thé à Kyōto que je partage ici, pour une expérience unique et mémorable.

L’héritage du thé à Kyōto

Kyōto est le cœur battant de la culture du thé au Japon, un lieu où l'art du thé a atteint son raffinement ultime. La cérémonie du thé, ou chanoyu, a trouvé sa forme la plus raffinée dans cette ville avec des grands maîtres qui ont façonné une philosophie ancrée dans l’harmonie et la simplicité. Cet art de vivre, le wabi-cha, célèbre la beauté des imperfections et le passage du temps.

Non loin de Kyōto, les plantations d’Uji, reconnues mondialement, produisent depuis des siècles les thés verts les plus prisés du Japon, notamment le matcha. La qualité exceptionnelle du matcha d’Uji, obtenue grâce à un terroir unique et un savoir-faire minutieux, en fait l’un des joyaux de la gastronomie japonaise. Ces feuilles, soigneusement broyées en une poudre émeraude sont servies dans les meilleurs salons de thé de la ville.

Les salons de thé à Kyōto ne sont pas de simples lieux de dégustation. Ils sont des sanctuaires où l’art du thé célèbre la richesse de la culture japonaise et invite à une pause intemporelle. Qu’ils soient installés dans des machiya historiques ou aménagés dans des espaces contemporains, ces lieux offrent une immersion rare et apaisante.

Ces 7 salons de thé à Kyōto sont mes préférés, dans lesquels je prends un immense plaisir à revenir, pour des expériences plus ou moins longues (l'une dure presque 2 heures !) et de vrais moments de sérénité.

Yugen

Yugen est une oasis de sérénité au cœur de la zone urbaine de Kyōto. Ce salon de thé minimaliste, très contemporain et profondément japonais, fait la part belle aux matériaux naturels tels que le bois et la pierre, en offrant un cadre incroyablement apaisant. Le matcha (ou toute autre variante de thés verts), préparé avec précision par des experts passionnants devant vous, est accompagné de wagashi délicats qui suivent le rythme des saisons.

Adresse : 75 Motoyoshi-cho, Nakagyo-ku, Kyōto
URL : www.yugen-kyoto.com/en-nl
Informations pratiques : Réservation recommandée, surtout le week-end.

Toraya Ichijo

Fondée au XVIe siècle à Kyōto, Toraya est une institution dédiée aux wagashi (qui a même une fabuleuse antenne à Paris !). Situé près du Palais Impérial, ce salon propose un cadre incroyablement serein, avec un intérieur tamisé et une vue sur un jardin élégant. Vous pourrez y déguster des thés verts délicats et des variantes plus inhabituelles (comme le mugi cha glacé, le thé d'orge, délicieux lorsqu'il faut chaud), accompagnés des célèbres douceurs de la maison.

Adresse : 104 Kamigyo-ku, Kyōto
URL : https://global.toraya-group.co.jp/pages/kyoto-ichijo-store
Informations pratiques : Les places sont limitées aux heures de pointe (notamment si vous voulez être à l'extérieur face au jardin), mais aucune réservation n’est nécessaire.

Rust Sabi

Rust Sabi, situé à l’étage d’une élégante machiya, propose une expérience complète, très contemporaine, et tout à fait extraordinaire autour du thé japonais. Pendant deux heures, chaque thé est soigneusement accordé à une douceur japonaise, dans un cadre épuré et intime. Le décor naturel et apaisant met en valeur le respect des traditions, tout en offrant une touche contemporaine qui évolue selon les saisons. Les gestes, les contenants, la lumière, tout a été étudié pour créer une harmonie parfaite, une scène de théâtre codifiée mais très accessible pour découvrir le thé japonais sous d'autres facettes.

Adresse : 32-1 Higashiyama-ku, Kyōto
URL : https://rustsabi.com/en/menu/
Informations pratiques : Réservation indispensable longtemps à l'avance pour participer à cette expérience unique.

Tea Room Toka

Tea Room Toka allie simplicité et raffinement dans un cadre design et épuré attenant à une sublime galerie d'art installée dans une machiya merveilleusement rénovée. Ce salon propose une sélection de thés rares provenant de petites plantations japonaises, accompagnés de wagashi revisités avec une touche contemporaine. L’atmosphère y est calme et harmonieuse, idéale pour un moment très contemplatif.

Adresse : 45 Sakyo-ku, Kyōto
URL : https://tokaseisei.com/en/pages/tearoom
Informations pratiques : Sans réservation. L'espace est petit et peut se remplir vite notamment le weekend.

Sabo Kyo Amahare

Sabo Kyo Amahare propose une approche contemporaine de l’art du thé japonais. Situé dans le quartier de Sanjo-Karasuma, installé à l'arrière d'une boutique, dans l'ancien entrepôt de cette très belle machiya, ce salon (qui a ouvert au printemps 2024) met en avant des thés biologiques de haute qualité dans une ambiance tout en pénombre et gestes calmes. Chaque service, soigné et précis, est accompagné de douceurs délicates, pour une expérience complète qui demande de prendre son temps.

Adresse : Sanjo Karasuma, Nakagyo-ku, Kyōto
URL : https://kyo.amahare.jp/sabo_kyo/index.html
Informations pratiques : Réservation fortement recommandée. Site en japonais, se faire aider de Google Translate

Ippodo Tea

Fondée en 1717, Ippodo est une maison de thé historique renommée pour sa sélection de thés d’exception. Le salon de Teramachi Dori offre une atmosphère feutrée et traditionnelle, idéale pour découvrir les subtilités des thés japonais. Des démonstrations de préparation sont également proposées pour les amateurs curieux.

Adresse : Teramachi Dori, Kyōto
URL : www.ippodo-tea.co.jp
Informations pratiques : Sans réservation, mais évitez les heures de pointe. Attention, le lieu ferme tôt.

Zen Café

Situé dans le quartier historique de Gion, Zen Café est un espace paisible associé à la maison Kagizen Yoshifusa, célèbre pour ses wagashi. Ce salon propose une expérience simple mais raffinée : un matcha de grande qualité accompagné de douceurs parfaites. L’intérieur minimaliste, baigné d’une lumière tamisée, invite à la contemplation.

Adresse : 570-210 Gionmachi Minamigawa, Higashiyama-ku, Kyōto
URL : https://www.kagizen.co.jp/en/kissa/
Informations pratiques : Ouvert tous les jours de 11h à 18h. Réservation non nécessaire, mais les places peuvent être limitées en fin de semaine.

Ces salons de thé à Kyōto sont bien plus que des lieux de dégustation : ils sont une immersion dans l’essence de la ville, où le respect des traditions s'exprime à travers des interprétations délicates et respectueuses. Que vous soyez amateur de thé ou curieux de découvrir cette facette de la culture japonaise, ces adresses promettent une expérience hors du temps. Prenez le temps d’explorer, de savourer, et laissez-vous porter par la magie de Kyōto.